sports Desk
২২ মার্চ, ২০২৫ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের (IPL 2025) ১৮ তম সংস্করণ। প্রথম ম্যাচেই ক্রিকেটের নন্দনকাননে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) প্রতিপক্ষ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু (RCB)। শিরোপা দখলের লড়াইকে লক্ষ্য করেই অভিযান শুরু করবে নাইট শিবির। ইতিমধ্যে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে দলের জন্য। কারণ এবার কেকেআরের অধিনায়কের দায়িত্বে ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান অজিঙ্ক রাহানে (Ajinkya Rahane)। তার ওপর ভরসা করেই নতুন শিখরে পৌঁছাতে তৈরী দলের মালিক শাহরুখ খান এবং জুহি চাওলারা। এই পরিবর্তন যেন কেকেআরের গৌরবময় অতীতকে আরও উজ্জ্বল করে তুলবে। রাহানের সঙ্গে ডেপুটি হিসেবে থাকছেন অলরাউন্ডার ভেঙ্কটেশ আইয়ার (Venkatesh Iyer), যিনি দলের অন্যতম ধনী ক্রিকেটারও।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রস্তুতি চলছে পুরোদমে। মঙ্গলবার কলকাতায় (Kolkata) পা রাখচেন চলেছেন রাহানে, কুইন্টন ডি’কক এবং রঘুবংশীরা। দলের অনুরাগীরা অপেক্ষায় রয়েছেন তাদের প্রিয় তারকাদের আগমনের দিনক্ষণ জানার জন্য। বিশেষ করে আন্দ্রে রাসেল এবং সুনীল নারিনের কলকাতায় আগমন নিয়ে উত্তেজনা তুঙ্গে। এই দুই ক্যারিবিয়ান তারকাই কেকেআরের ২০১২ ও ২০১৪ আইপিএল চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য ছিলেন এবং তাদের কীর্তি এখনও কেকেআর সমর্থকদের মনে গেঁথে রয়েছে। বিশেষ করে রাসেল ও নারিনের পারফরম্যান্স কেকেআরকে দুইবার আইপিএল ট্রফি এনে দিয়েছে।
এই দুজনের মাঝে কিছু বছর ব্যর্থতার পর গত মরশুমে পুরনো ছন্দে ফিরে আসেন। রাসেল তার ফিটনেস এবং পারফরম্যান্সে ব্যাপক উন্নতি করেছিলেন। গৌতম গম্ভীরের মেন্টরশিপে সুনীল নারিন আবারও নিজের সেরা ফর্মে ফিরতে শুরু করেন। তিনি দলের হয়ে শুধু বোলিংতেই নয়, ব্যাটিংয়েও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে থাকেন। তাদের এই উন্নতি কেকেআরকে গত আইপিএল মরশুমে চ্যাম্পিয়ন বানাতে সাহায্য করেছিল।
এখন, রাসেল এবং নারিন আবারও কলকাতায় আসছেন। বুধবার সকাল ৮.৩০ টায় তারা কলকাতা বিমানবন্দরে পৌঁছবেন। তাদের সঙ্গে আসবেন রোভম্যান পাওয়েল এবং মঈন আলি, যারা দলের শক্তি আরও বাড়িয়ে তুলবেন। সোমবার রাত থেকেই কেকেআর ক্রিকেটারদের আগমন শুরু হয়ে গেছে। রামনদীপ সিংহ রাতেই কলকাতায় পৌঁছেছেন এবং চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণকারী কেকেআরের চার ক্রিকেটার, বরুণ চক্রবর্তী, হর্ষিত রানা, রহমানউল্লাহ গুরবাজ এবং স্পেন্সার জনসন এই মুহূর্তে শহরে আসবেন না, কিন্তু কয়েকদিনের মধ্যে তারা দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।
এদিকে কেকেআর শিবিরের তরফে জানিয়েছে, বুধবার সন্ধ্যায় ইডেন গার্ডেনে প্র্যাক্টিস শুরু হবে। দল এখন থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং এবারের আইপিএলকে সামনে রেখে কেকেআরের খেলোয়াড়রা একাগ্রতার সঙ্গে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এইবারের কেকেআর দলের লক্ষ্য একটাই—‘শহর ফের তৈরি করব, লড়ব, জিতব রে’। এই শ্লোগান আর তাদের আত্মবিশ্বাসী মনোভাব দেখে মনে হচ্ছে, কেকেআর এক নতুন অধ্যায়ের শুরু করতে চলেছে।
কেকেআরের অনুরাগীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন এই নতুন দল মাঠে কেমন পারফর্ম করে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের ইতিহাসের এক নতুন অধ্যায় রচিত হতে যাচ্ছে, যেখানে রাহানে ও তার নেতৃত্বে পুরনো তারকারা একসাথে নতুন উজ্জ্বলতা এনে দেবে। ২০১২, ২০১৪ এবং ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন দলকে ফিরে পাওয়ার আশায় কেকেআরের সমর্থকরা অপেক্ষা করছে। আর এবারের আইপিএলে কেকেআর আবারও এক নতুন জয়ের শিখরে পৌঁছাবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়। এবারের আইপিএলে কেকেআরের মুকুট রক্ষার লড়াই, দলের ইতিহাসের গৌরবময় অধ্যায়গুলোর এক নতুন সংযোজন হবে, এমনটাই বিশ্বাস করেন দলের নাইট সমর্থকরা।
