sports Desk
অনবদ্য ফুটবলের মধ্যে দিয়ে এবারের মরসুম শুরু করেছিল মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব (Mohammedan SC)। প্রথমদিকে হোঁচট খেতে হলেও ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরতে শুরু করেছিল সাদা-কালো শিবির। দ্বিতীয় ম্যাচে শক্তিশালী এফসি গোয়ার সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে ম্যাচ শেষ করার পর তৃতীয় ম্যাচে অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসিকে। অ্যাওয়ে ম্যাচে দলের এই জয় নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল দলের সকল ফুটবলারদের। যারফলে একটা সময় কলকাতা ময়দানের বাকি দুই প্রধানের তুলনায় কিছুটা উপরে উঠে এসেছিল মহামেডান। যদিও সেটা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। ম্যাচ এগোনোর সাথে সাথেই ক্রমশ পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছিল ব্ল্যাক প্যান্থার্সরা।
বিশেষ করে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় লেগে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইয়িন এফসি থেকে শুরু করে মুম্বাই সিটি হোক কিংবা মোহনবাগান। সকলের কাছেই বিরাট বড় ব্যবধানে পরাজিত হতে থাকে রেড রোডের এই ফুটবল ক্লাব। এমনকি টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে ও আটকে যেতে হয়েছিল তাঁদের। যারফলে নিজেদের প্রত্যাশা মতো আইএসএল শেষ করতে পারেনি মহামেডান। সেই সব কিছু ভুলে কলিঙ্গ সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করাই প্রধান লক্ষ্য ব্ল্যাক প্যান্থার্সদের। কিন্তু সেটা নিয়ে ও দেখা দিয়েছে একাধিক সমস্যা। আসলে আইএসএলের মাঝামাঝি সময় থেকেই খেলোয়াড় সংক্রান্ত সমস্যা নিয়ে বারংবার বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসতে শুরু করেছিল সাদা-কালো শিবির।
যারফলে রিজার্ভ দলের ফুটবলারদের পাশাপাশি অধিকাংশ ভারতীয় ফুটবলারদের রেখেই একাদশ সাজাতে পারেন সাদা-কালো কোচ। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী বৃহস্পতিবার বিকেলে কলিঙ্গ সুপার কাপের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে নামবে সাদা-কালো ব্রিগেড। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে হুয়ান পেদ্রো বেনালির শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডের সঙ্গে। লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন কোচ। তবুও প্রতিপক্ষ দল নিয়ে ভাবতে নারাজ মহামেডান ফুটবলাররা। ম্যাচের আগে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী থাকতে দেখা যায় সামাদ আলি মল্লিককে।
একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “মহামেডান সব সময় জেতার জন্যই খেলতে নামে। যেভাবে কোচ আমাদের গাইড করেছে আমার সেভাবেই খেলব। সকলেই এই ম্যাচ খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। প্রতিপক্ষ দলে কে আছে বা কে নেই সেইসব দেখার দরকার নেই। আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে চাই।” পাশাপাশি নর্থইস্ট ইউনাইটেডের আলাদিনের প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ” আলাদিন যথেষ্ট বড় মানের ফুটবলার। আইএসএলে সে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেছে। নর্থইস্ট আইএসএলে ও খুব ভালো স্থানে শেষ করেছে তবে আমাদের সকলেই নিজেদের সেরাটা দিতে চায়।”