sports Desk
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে ঘোষণা করেছে যে ২০২৪-২৫ ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) গোল্ডেন বুট এবং গোল্ডেন বল বিজয়ী আলাউদ্দিন আজারাই (Alaaeddine Ajaraie) ২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য ক্লাবের সঙ্গে থাকবেন। এই মরোক্কান ফরোয়ার্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্স ভারতীয় ফুটবলে নতুন মানদণ্ড স্থাপন করেছে এবং নর্থইস্টের সমর্থকদের মধ্যে উৎসাহের জোয়ার এনেছে।
২০২৪-২৫ মৌসুমের শুরুতে আজারাই নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-তে যোগ দিয়েছিলেন একটি চুক্তির মাধ্যমে, যেখানে পারফরম্যান্সের নির্দিষ্ট মানদণ্ড পূরণের শর্তে দ্বিতীয় বছরের জন্য চুক্তি বাড়ানোর বিকল্প অন্তর্ভুক্ত ছিল। ভারতীয় ফুটবলে তার প্রথম মৌসুমে অভূতপূর্ব সাফল্যের পর, ৩২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড সেই শর্তগুলি পূরণ করেছেন, যার ফলে তার চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়ানো হয়েছে। আজারাই নিজেও ক্লাবের সঙ্গে তার যাত্রা অব্যাহত রাখার জন্য উৎসাহ প্রকাশ করেছেন এবং পুরো মৌসুম জুড়ে এই গতি ধরে রাখার ইচ্ছা ব্যক্ত করেছেন।
আজারাই তার প্রথম মৌসুমে অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন, সব প্রতিযোগিতায় ৩২টি ম্যাচে ২৯টি গোল এবং ১০টি অ্যাসিস্ট নথিভুক্ত করেছেন। তিনি তার ক্লাবে অভিষেক ম্যাচে—বর্ডার সিকিউরিটি ফোর্স এফসি-র বিরুদ্ধে দুরান্ত কাপের ম্যাচে—গোল করে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের হয়ে তার গোলের খাতা খোলেন। দুরান্ত কাপের পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, বিশেষ করে ফাইনালে, যেখানে তিনি গোল করেছেন, অ্যাসিস্ট প্রদান করেছেন এবং পেনাল্টি শুটআউটে তার শট সফলভাবে রূপান্তর করে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-কে তাদের প্রথম বড় ট্রফি জয়ে সহায়তা করেছেন।
আইএসএল-এ, আজারাই ২৫টি ম্যাচে ২৩টি গোল এবং সাতটি অ্যাসিস্ট নিয়ে একটি রেকর্ড-ভাঙা প্রচারণা উপহার দিয়েছেন, যা তাকে গোল্ডেন বুট এবং গোল্ডেন বল উভয় পুরস্কার এনে দিয়েছে। তিনি কলিঙ্গা সুপার কাপে মোহামেদান এসসি-র বিরুদ্ধে ৬-০ গোলের বিশাল জয়ে তার প্রথম হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে মৌসুমটি সমাপ্ত করেন। এই অসাধারণ পারফরম্যান্স তাকে আইএসএল ইতিহাসে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে একই মৌসুমে গোল্ডেন বুট এবং গোল্ডেন বল জয়ের কৃতিত্ব এনে দিয়েছে, যার আগে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন স্টিভেন মেন্ডোজা এবং ফেরান কোরোমিনাস।
আজারাই তার সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং ক্লাবের ব্যবস্থাপনার প্রতি আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “এখানে আমি খুব খুশি; নর্থইস্ট এখন আমার বাড়ির মতো মনে হয়। আমার সতীর্থ এবং স্টাফরা আমার সফল প্রথম মৌসুমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন, এবং আমি নিশ্চিত যে আমরা পরবর্তী মৌসুমে আরও অনেক কিছু অর্জন করতে পারব। আমি এই যাত্রা অব্যাহত রাখতে এবং এই দুর্দান্ত ক্লাবের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জয়ের জন্য উন্মুখ।”
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র প্রধান কোচ জুয়ান পেদ্রো বেনালি আজারাইয়ের প্রতি তার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, “আমরা অত্যন্ত আনন্দিত যে আলাউদ্দিন আমাদের সঙ্গে থাকছেন। মাঠের মধ্যে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং মাঠের বাইরে তার অনুকরণীয় চরিত্র এবং সতীর্থদের প্রতি সমর্থন অপরিসীম প্রভাব ফেলেছে। তিনি আমাদের তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একজন সত্যিকারের রোল মডেল, এবং আমরা তার সঙ্গে আরেকটি সফল মৌসুমের জন্য উন্মুখ।”
ক্লাবের প্রধান নির্বাহী মন্দার তামহানে আজারাইয়ের প্রশংসা করে বলেন, “আলাউদ্দিন ভারতীয় ফুটবলে আমি দেখা সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তিনি তার পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ভারতীয় ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্বের নতুন সংজ্ঞা দিয়েছেন। তার নম্র মনোভাব, প্রতিশ্রুতি এবং পেশাদারিত্ব তাকে আমাদের দলের একটি ভিত্তিপ্রস্তরে পরিণত করেছে। আমরা নিশ্চিত যে তিনি ভারতীয় ফুটবলে নতুন মানদণ্ড স্থাপন করতে থাকবেন।”
আজারাইয়ের ২০২৪-২৫ মৌসুমের পারফরম্যান্স শুধুমাত্র নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র জন্যই নয়, সমগ্র আইএসএল-এর জন্য একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তিনি মৌসুমের প্রথম আটটি ম্যাচে গোল করে কালু উচের রেকর্ডের সমান করেছেন এবং আট ম্যাচে ১০ গোল করে আইএসএল-এ দ্রুততম গোলের রেকর্ড গড়েছেন। তিনি তিনটি টানা ম্যাচে ব্রেস (দুটি গোল) করার প্রথম খেলোয়াড় হয়েছেন এবং মাত্র ১৫ ম্যাচে ১৫ গোল করে ফেরান কোরোমিনাসের রেকর্ড ভেঙেছেন। তার ২৩ গোলের মধ্যে ছয়টি ব্রেস ছিল, যা আইএসএল-এ এক মৌসুমে সর্বাধিক ব্রেসের রেকর্ড।
আজারাইয়ের খেলার ধরন তার বহুমুখী প্রতিভাকে তুলে ধরে। তিনি শুধু গোল করেননি, বরং তার দলের আক্রমণাত্মক খেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তার বুদ্ধিমান মুভমেন্ট, স্পেস খুঁজে বের করার ক্ষমতা এবং উভয় পায়ে নির্ভুল ফিনিশিং তাকে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের জন্য একটি দুঃস্বপ্নে পরিণত করেছে। তিনি প্রায়শই বাম প্রান্ত থেকে খেললেও, প্রয়োজনে মাঝমাঠে বা সেন্ট্রাল স্ট্রাইকার হিসেবে খেলতে পারেন। তার অফ-দ্য-বল কাজ, যেমন প্রেসিং এবং বল পুনরুদ্ধার, নর্থইস্টের উচ্চ-টেম্পো খেলার শৈলীকে আরও শক্তিশালী করেছে।
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র সমর্থকরা আজারাইয়ের এই সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বসিত। তিনি কেবল মাঠে তার পারফরম্যান্সের জন্যই নয়, ভারতীয় সংস্কৃতির প্রতি তার সম্মান এবং সমর্থকদের সঙ্গে তার সংযোগের জন্যও ভক্তদের মন জয় করেছেন। তিনি বলেছেন, “ভারতে আমি নিরাপদ এবং বাড়ির মতো অনুভব করি। এখানকার মানুষের উষ্ণতা আমাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছে।”
২০২৫-২৬ মৌসুমে আজারাইয়ের উপর নর্থইস্ট ইউনাইটেডের প্রত্যাশা অনেক বেশি। ক্লাবটি এখন প্লে-অফে ধারাবাহিকভাবে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যে কাজ করছে এবং আরও শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে। আজারাইয়ের নেতৃত্বে, কোচ বেনালির তত্ত্বাবধানে এবং দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের সমর্থনে, নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি ভারতীয় ফুটবলের একটি শক্তিশালী শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে। আজারাইয়ের এই যাত্রা কেবল তার ব্যক্তিগত সাফল্যের গল্প নয়, বরং নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-র উত্থান এবং ভারতীয় ফুটবলের ক্রমবর্ধমান মানের প্রতীক।