ইমামি ইস্টবেঙ্গলকে পরাজিত করে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করেছিল বেঙ্গালুরু এফসি (Bengaluru FC)। পরবর্তীতে বেশ কয়েকটি ম্যাচে সেই ধারা বজায় থাকলেও তা খুব বেশিদিন বজায় থাকেনি। পয়েন্ট নষ্ট করতে হয়েছিল বেশ কিছু ম্যাচ। স্বাভাবিকভাবেই যার প্রভাব পড়েছিল পয়েন্ট টেবিলে। সেই হতাশা কাটিয়ে নতুন বছরের প্রথম থেকেই জয়ের মুখ দেখার ভাবনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। নতুন বছরের প্রথমেই ধাক্কা খেতে হয়েছিল জামশেদপুর এফসির কাছে। তারপর টানা পাঁচটি ম্যাচে জয়ের মুখ দেখা সম্ভব হয়নি সুনীল ছেত্রীদের। স্বাভাবিকভাবেই সুপার সিক্সে সুযোগ করে নেওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছিল ধোঁয়াশা।

তবে গত ২৫ শে ফেব্রুয়ারি নিজেদের ঘরের মাঠে ওয়েন কোয়েলের শক্তিশালী চেন্নাইয়িন এফসিকে পরাজিত করে দেশের এই প্রথম ডিভিশন লিগের প্লে-অফ নিশ্চিত করে ফেলে আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। ম্যাচের তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময় আলবার্তো নগুয়েরার ভাসানো বল পা ছুঁইয়ে প্রতিপক্ষের গোলে ঠেলে দেন জাতীয় দলের ডিফেন্ডার রাহুল ভেকে। পরবর্তীতে গোল শোধ করতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল চেন্নাইয়িন এফসি। কিন্তু কাজের কাজ তেমন কিছুই হয়নি। বরং অনবদ্য ডিফেন্সের মধ্য দিয়ে জয় সুনিশ্চিত করে জারাগোজার ছেলেরা।

তারপরে ও হাতে রয়ে গিয়েছিল প্রায় দুইটি ম্যাচ। নিয়মরক্ষার ম্যাচ হলেও এগুলিকে হালকা ভাবে নিতে নারাজ ছিলেন বেঙ্গালুরু এফসির স্প্যানিশ কোচ। এই ম্যাচ গুলিতে মূলত নিজেদের রিজার্ভ বেঞ্চকে দেখে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল তাঁদের। সেই অনুযায়ী গত মঙ্গলবার নিজেদের ঘরের মাঠে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির বিপক্ষে খেলতে নেমেছিল সুনীল ব্রিগেড। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে দুইটি গোলের ব্যবধানে সেই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় দেশের বানিজ্য নগরীর এই ফুটবল ক্লাব। কান্তিরাভার বুকে পরাজিত হতে হলেও ছেলেদের পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট খুশি জারাগোজা।

Also Read | শামিল চেম্বাকাথের প্রসঙ্গে কী বললেন অ্যালেক্স সাজি?  

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “আমরা যথেষ্ট খুশি কারণ আমাদের সাতজন খেলোয়াড় আমাদের রিজার্ভ দলের ছিল। এই ম্যাচে প্রথম থেকেই তাঁরা যথেষ্ট নজর কেড়েছে। যার অর্থ হল ক্লাবের ফুটবলাররা সত্যিই, সত্যিই কঠোর এবং সত্যিই ভালভাবে পরিশ্রম করছে। আমাদের এটিই করতে হবে – আরও বেশি মনোভাবসম্পন্ন, সাহসী খেলোয়াড় তৈরি করতে হবে। এটা দলের জন্য অত্যন্ত জরুরি। তাছাড়া ইস্টবেঙ্গল এফসির বিরুদ্ধেও একই পরিকল্পনা ছিল। তবে মুম্বাই সিটি এফসি খেলাটি আরও শক্তিশালীভাবে শুরু করেছিল কারণ তাঁরা জিততে চেয়েছিল। তাঁদের এই ম্যাচে পয়েন্ট দরকার ছিল।”